Matcha - thé vert de haute qualité, broyé à l'état de poudre. Une telle poudre n'est pas préparée comme un thé ordinaire, mais fouettée dans de l'eau chaude avec un fouet en bambou (chasen) pour obtenir une boisson mousseuse. Et bien que la poudre de matcha ait des racines cérémonielles, elle a acquis, dans le monde moderne, une grande popularité non seulement en tant que boisson, mais aussi en tant qu'ingrédient culinaire - des bonbons aux vinaigrettes en passant par les gâteaux.

L'histoire du thé matcha commence en Chine à l'époque où les feuilles de thé étaient broyées en poudre puis fouettées avec de l'eau chaude. A l'apparition des bouilloires et des théières, les Chinois ont abandonné cette méthode au profit d'une préparation moins protocolaire et l'histoire du matcha s'est poursuivie au Japon.

À la fin du XIIe siècle, un moine japonais formé dans les monastères bouddhistes de la Chine est retourné au Japon avec des buissons de thé et a initié sa communauté bouddhiste au rituel du thé méditatif appelé «la voie du thé». Finalement, la coutume s'est répandue dans tout le Japon, notamment grâce aux samouraïs qui ont adopté ce cérémonial avec un engouement particulier.

En parlant de samouraïs, nous nous souvenons d'abord de guerres sanglantes et de guerriers redoutables, mais ils étaient aussi, pour la plupart, des membres instruits et de haut rang de la société japonaise pratiquant des principes et des valeurs basés sur le bouddhisme Zen: discipline, ritualité et purification. On pense que ce sont les samouraïs qui ont transformé la cérémonie du thé en une forme d'art et de tradition culturelle japonaise, en y ajoutant de nombreuses nuances — des règles de conduite codifiées pendant le rituel de la" cérémonie du thé" jusqu'à la conception du "pavillon de thé".

Comme tous les autres thés du Japon, le matcha est obtenu à partir des feuilles de la plante Camellia Sinensis, mais des techniques différentes de culture en font une boisson d'exception.

Pendant 2 à 3 semaines avant la récolte, les buissons de thé sont protégés du soleil. Cela augmente la production de chlorophylle, donnant aux feuilles une couleur verte plus riche, et réduit la photosynthèse, ce qui affecte les niveaux de caféine, de flavonols, d'antioxydants, de sucres et de théanine. En contrôlant la quantité de lumière du soleil, les producteurs de thé peuvent ainsi modifier la composition chimique et le goût des feuilles de thé.

Pour le thé matcha, seuls les plus jeunes bourgeons printaniers et les premières feuilles tendres du théier sont récoltés. Rareté et exigence de qualité font du matcha l'un des thés les plus chers au monde.

Après la récolte, les feuilles sont traitées à la vapeur pendant plusieurs heures pour arrêter le processus d'oxydation et accentuer davantage leur riche couleur verte. Ce processus aide à créer un goût unique à base de plantes.

Avant le broyage, les feuilles sont disposées pour le séchage, cette étape est appelée" tencha". Elles sont ensuite nettoyées des tiges et des nervures puis broyées à l'aide de moulins à meule en pierre. Les meules tournent lentement jusqu'à obtenir une fine poudre homogène.

Cette particularité tient aux caractéristiques de la culture et à la méthode de préparation de la boisson. En infusant du thé de façon "classique", nous extrayons essentiellement des substances dans de l'eau chaude, en raison du court temps d'infusion, les feuilles n'ont pas le temps de transférer tous leurs bienfaits dans la liqueur. Mais en dégustant du matcha, nous absorbons un peu de poudre à chaque gorgée.

Le matcha est cultivé et produit dans de nombreuses régions du Japon et selon la localisation de celles-ci , les caractéristiques gustatives et la couleur de la poudre finie seront légèrement différentes.

Le matcha peut être divisé en trois variétés:

Cérémonielle. Matcha de qualité supérieure, obtenu à partir de bourgeons et de feuilles sélectionnés. La variété cérémonielle est destinée à être consommée sous sa forme pure, sans autres édulcorants ou additifs pendant la "cérémonie du thé".

Prime. Cette variété a déjà un goût plus acidulé, car les critères de sélection des feuilles ne sont plus aussi stricts, mais elle est toujours belle dans son exécution pure.

Culinaire. Cette variété a un goût plus fort et astringent. Elle peut inclure des feuilles écrasées, sur lesquelles les tiges et les veines sont encore conservées. Cette variété est idéale pour les thés latte, les smoothies, la crème glacée et comme ingrédient, notamment en patisserie (cake au matcha, cookies matcha....)

Le thé matcha contient généralement plus de caféine que le thé vert, et même un peu plus que le thé noir, mais nettement moins que le café.

La durée de conservation du thé en poudre est beaucoup plus courte que la normale. Ceci est principalement dû à l'exposition à l'oxygène. Lorsqu'il est stocké dans un récipient hermétiquement fermé dans un endroit frais et sombre, le matcha restera frais de plusieurs semaines à plusieurs mois. Au fil du temps, le thé perdra tout simplement son goût.

Le Matcha est préparé différemment du thé ordinaire, mais le processus n'est pas compliqué non plus, surtout si vous avez la matériel nécessaire.
1. Porter à ébullition 100 ml d'eau. Retirer du feu et laisser refroidir pendant 2 à 3 minutes.
2. Mettez une demi-cuillère à café de poudre ou en utilisez la spatule (chashaku) dans un petit bol (chawan). Ajouter un peu d'eau chaude et mélanger avec un fouet en bambou (chasen) en traçant un W jusqu'à obtention d'une consistance lisse.
3. Ajouter le reste de l'eau et fouetter doucement avec le fouet jusqu'à ce qu'une fine couche de mousse se forme sur le dessus.
4. La boisson est prête, dégustez.

⦿ Ne versez pas d'eau bouillante sur la poudre, la boisson peut devenir plus amère et astringente.
⦿ Vous pouvez varier la quantité d'eau à votre goût, ce qui rend la boisson finale plus épaisse ou, au contraire, plus liquide.
⦿ Si vous n'avez pas de fouet en bambou, vous pouvez le remplacer par un fouet métal ou même une cuillère ordinaire.